인문학 독서교실 ③ 2500년 전 공자를 다시 만나다

《다시 만난 옛 스승 공자의 논어》를 통해 고전을 읽는 법

“배우고 때때로 익히면 또한 기쁘지 아니한가.”

《논어》를 한 번도 읽어보지 않은 사람도 한 번쯤 들어보았을 문장입니다.

그런데 막상 《논어》를 펼쳐보면 생각보다 쉽지 않습니다. 짧은 문장 안에 한자와 오래된 시대의 문화가 들어 있고, 공자와 제자들이 주고받은 대화도 오늘날의 우리에게는 낯설게 느껴집니다.

그래서 《논어》는 오랫동안 읽어야 할 고전으로 알려져 있으면서도 정작 어린이와 청소년에게는 쉽게 다가가기 어려운 책이었습니다.

이번 인문학 독서교실에서는 삼성출판사 Easy 고전(이지고전) 시리즈의 《다시 만난 옛 스승 공자의 논어》를 통해 공자의 생각을 조금 쉽게 만나보려고 합니다.

그런데 오늘 우리가 읽으려는 것은 단순한 ‘명언 모음집’이 아닙니다.

공자는 인간을 어떻게 보았을까?
좋은 사람이란 어떤 사람일까?
공부는 왜 해야 할까?
다른 사람과 어떻게 살아야 할까?

이 질문을 따라가다 보면 2500년 전의 공자가 오늘 우리에게 말을 걸어오는 것처럼 느껴집니다.

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1. 공자는 왜 그렇게 ‘배움’을 중요하게 생각했을까?

공자의 《논어》를 읽으면 가장 먼저 만나는 중요한 주제 가운데 하나가 배움입니다.

공자는 배움을 단순히 시험을 잘 보기 위한 공부로 생각하지 않았습니다.

사람이 배우고 익히면서 자신을 돌아보고 더 나은 사람으로 성장하는 것을 중요하게 생각했습니다.

그래서 《논어》의 첫 문장도 배움에 대한 이야기로 시작합니다.

“배우고 때때로 익히면 또한 기쁘지 아니한가.”

오늘날 우리는 공부를 성적과 연결해서 생각하기 쉽습니다.

좋은 학교에 가기 위해 공부하고,

좋은 직업을 얻기 위해 공부하고,

더 많은 돈을 벌기 위해 공부합니다.

물론 이런 목적도 현실적으로 중요합니다.

그러나 공자는 우리에게 조금 다른 질문을 던집니다.

“공부해서 나는 어떤 사람이 되고 있는가?”

이 질문은 오늘날에도 매우 중요합니다.

많이 알고 있지만 교만한 사람,

똑똑하지만 다른 사람을 무시하는 사람,

좋은 학벌을 가지고 있지만 자신의 삶을 제대로 살아가지 못하는 사람도 있습니다.

그렇다면 진짜 공부란 무엇일까요?

고전을 읽는 이유도 바로 여기에서 시작됩니다.

지식을 더 많이 갖기 위해서만이 아니라, 생각하고 자신을 돌아보기 위해서입니다.

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2. 공자가 말한 ‘인(仁)’은 무엇일까?

《논어》를 이해하는 데 중요한 또 하나의 단어가 인(仁)입니다.

인을 아주 간단하게 설명하면 사람을 사랑하고 다른 사람을 배려하는 마음이라고 할 수 있습니다.

하지만 이것을 단순히 “착하게 살자” 정도로 이해하면 공자의 생각을 충분히 이해했다고 하기 어렵습니다.

공자는 제자들과 대화하면서 인간관계와 삶의 여러 상황 속에서 어떻게 행동해야 하는지를 이야기했습니다.

누군가를 어떻게 대해야 하는가?

친구와는 어떻게 관계를 맺어야 하는가?

윗사람을 어떻게 대해야 하는가?

자신이 원하는 것을 다른 사람에게도 어떻게 적용할 것인가?

이런 구체적인 삶의 문제 속에서 ‘인’이 드러납니다.

그래서 《논어》는 추상적인 철학책이면서 동시에 매우 현실적인 책입니다.

사람과 사람 사이에서 어떻게 살아야 하는가?

공자는 이 질문을 끊임없이 붙잡고 있었습니다.

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3. ‘예(禮)’는 단순한 예절이 아니다

공자의 사상을 이야기할 때 ‘인’과 함께 등장하는 것이 예(禮)입니다.

오늘날 우리는 예를 흔히 예의범절이나 인사법 정도로 생각합니다.

물론 그런 의미도 포함하지만 공자에게 예는 훨씬 넓은 의미를 가지고 있습니다.

예는 사람이 서로를 존중하고 공동체의 질서를 지키며 살아가는 방식과 연결되어 있습니다.

내가 하고 싶은 대로만 행동하지 않고,

다른 사람을 배려하며,

자신의 위치와 책임을 생각하고,

공동체 안에서 서로 존중하는 것입니다.

여기에서 재미있는 질문이 하나 생깁니다.

“내가 자유롭다고 해서 내가 하고 싶은 것을 모두 해도 되는가?”

오늘날에도 매우 중요한 질문입니다.

자유는 중요합니다.

그러나 다른 사람의 자유와 존엄도 중요합니다.

결국 인간은 혼자 살아가는 존재가 아니라 다른 사람과 함께 살아가는 존재이기 때문입니다.

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4. 공자는 제자들에게 똑같은 답을 주지 않았다

《논어》를 읽으면서 특히 흥미로운 부분은 공자와 제자들의 대화입니다.

공자는 제자들의 질문에 언제나 똑같은 대답을 하지 않았습니다.

같은 질문이라도 제자의 성격과 상황에 따라 다른 대답을 하기도 했습니다.

이것은 공자의 교육을 이해하는 데 중요한 부분입니다.

좋은 가르침은 단순히 정답을 전달하는 것이 아니라 그 사람이 스스로 생각하고 성장하도록 돕는 것이기 때문입니다.

오늘날 교육에서도 마찬가지입니다.

모든 아이에게 똑같은 방식으로 가르치는 것이 반드시 좋은 교육은 아닙니다.

아이마다 성격이 다르고,

관심사가 다르고,

현재의 고민이 다르고,

성장하는 속도도 다릅니다.

공자와 제자들의 대화를 읽다 보면 자연스럽게 이런 질문을 하게 됩니다.

“나는 어떤 사람이며, 나에게 필요한 배움은 무엇일까?”

이것이 고전이 우리에게 주는 또 하나의 선물입니다.

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5. 그런데 그리스도인은 공자의 가르침을 어떻게 읽어야 할까?

여기에서 기독교인의 고전 읽기가 시작됩니다.

우리는 공자의 가르침 가운데 좋은 내용을 발견했다고 해서 모든 것을 그대로 받아들일 필요는 없습니다.

반대로 성경이 아닌 책이라는 이유만으로 모두 거부해서도 안 됩니다.

먼저 공자가 무엇을 말했는지 정확하게 이해해야 합니다.

그리고 질문해야 합니다.

“공자는 인간을 어떻게 이해했는가?”

“좋은 사람은 어떻게 만들어지는가?”

“사람은 무엇을 통해 변화될 수 있다고 보았는가?”

이 질문을 성경과 비교해 보는 것입니다.

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6. 공자와 성경이 만나는 지점, 그리고 갈라지는 지점

공자가 강조한 배움과 자기 수양, 다른 사람에 대한 배려와 공동체의 질서는 오늘날 그리스도인에게도 충분히 생각해 볼 만한 가치가 있습니다.

성경 역시 지혜롭게 살아가는 삶을 중요하게 말합니다.

부모를 공경하고,

이웃을 사랑하며,

다른 사람을 존중하고,

자신의 행동을 돌아보며,

지혜롭게 살아가라고 가르칩니다.

그러나 여기에는 결정적인 차이가 있습니다.

성경은 인간이 단순히 교육을 잘 받고 수양을 많이 하면 완전한 사람이 될 수 있다고 말하지 않습니다.

성경은 인간의 문제를 훨씬 더 깊은 곳에서 바라봅니다.

죄의 문제입니다.

인간은 하나님의 형상대로 창조되었기에 존귀합니다.

그러나 동시에 죄로 인해 하나님을 떠난 존재입니다.

따라서 인간에게는 교육과 훈련만 필요한 것이 아닙니다.

하나님의 은혜와 구원이 필요합니다.

이것이 그리스도인이 공자를 읽으면서 놓치지 말아야 할 중요한 차이입니다.

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7. ‘좋은 사람이 되는 것’과 ‘복음으로 새 사람이 되는 것’

여기에서 우리는 아주 중요한 질문을 만납니다.

“좋은 사람이 되는 것과 그리스도인이 되는 것은 같은 것일까?”

그렇지 않습니다.

그리스도인은 착하게 살려고 노력하는 사람만을 의미하지 않습니다.

복음은 인간이 스스로 자신을 완성할 수 있다고 말하지 않습니다.

오히려 우리는 스스로를 구원할 수 없는 존재임을 인정하고 예수 그리스도의 은혜를 의지합니다.

그리고 그 은혜를 받은 사람이 새로운 삶을 살아가기 시작합니다.

그러므로 그리스도인의 성품과 사랑과 선행은 구원을 얻기 위한 조건이 아니라 복음으로 구원받은 사람에게 나타나는 열매입니다.

이 차이를 알고 《논어》를 읽으면 훨씬 깊이 있게 책을 바라볼 수 있습니다.

공자의 가르침을 통해 인간의 도덕적 노력과 사회적 관계의 중요성을 생각하면서도,

동시에 성경이 말하는 인간의 죄와 하나님의 은혜를 함께 바라보는 것입니다.

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8. 그래서 고전을 읽는 것은 ‘비교하는 공부’다

인문학 독서교실에서 우리가 하려는 공부는 공자를 외우는 공부가 아닙니다.

공자의 말을 시험문제처럼 기억하는 것도 아닙니다.

우리는 공자의 생각을 읽고 성경과 비교하며 생각하는 연습을 하려고 합니다.

예를 들어 이런 질문을 던질 수 있습니다.

공자는 인간의 변화에 대해 무엇이라고 말하는가?

성경은 인간의 변화에 대해 무엇이라고 말하는가?

공자는 좋은 사람이 되는 방법을 어떻게 설명하는가?

복음은 사람이 어떻게 새로워진다고 말하는가?

공자의 ‘인’과 성경의 ‘사랑’은 어떤 점에서 비슷하고 다른가?

인간의 노력만으로 인간의 근본적인 문제가 해결될 수 있을까?

이런 질문을 던질 수 있다면 아이는 단순히 《논어》를 읽은 것이 아닙니다.

다른 사람의 생각을 이해하고 자신의 생각을 만들어가는 훈련을 한 것입니다.

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9. 아이에게 ‘명언’을 외우게 하기보다 질문하게 하자

고전을 읽을 때 가장 아쉬운 것은 좋은 문장을 발견하면 그것을 그대로 외우는 것으로 끝내버리는 것입니다.

물론 좋은 문장을 기억하는 것도 중요합니다.

그러나 더 중요한 것은 그 문장을 가지고 생각하는 것입니다.

예를 들어 공자의 말을 읽고 이렇게 물어볼 수 있습니다.

“좋은 사람은 어떤 사람일까?”

아이의 대답을 들어봅니다.

“착한 사람이요.”

그러면 다시 질문합니다.

“착하다는 것은 무엇일까?”

“다른 사람을 도와주는 사람이요.”

그러면 또 질문합니다.

“아무도 보지 않을 때에도 다른 사람을 도와줄 수 있을까?”

질문은 계속 이어집니다.

이렇게 한 문장의 고전이 한 사람의 생각을 깨우는 것입니다.

고전 독서는 정답을 찾는 공부가 아니라 질문을 만들어내는 공부입니다.

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10. 2500년 전 공자가 오늘 우리에게 던지는 질문

공자는 지금으로부터 약 2500년 전 사람입니다.

시대도 다르고,

문화도 다르고,

사회도 다릅니다.

그런데도 그의 질문 가운데는 오늘 우리에게 여전히 유효한 것들이 있습니다.

어떻게 살아야 하는가?

어떤 사람이 좋은 사람인가?

배움은 왜 필요한가?

다른 사람과 어떻게 살아야 하는가?

사람은 자신의 욕심을 어떻게 다스려야 하는가?

이 질문들은 시대가 바뀌어도 사라지지 않습니다.

그래서 우리는 고전을 읽습니다.

고전이 언제나 정답을 주기 때문이 아니라,

오늘 우리가 잊고 있던 질문을 다시 던져주기 때문입니다.

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📚 인문학 독서교실의 다섯 가지 질문

이번에도 책을 읽으면서 다음 다섯 가지 질문을 붙잡아 봅니다.

① 이 책은 무엇을 말하는가?

② 저자는 왜 그렇게 말하는가?

③ 저자의 생각에는 어떤 전제가 있는가?

④ 나는 무엇에 동의하고 무엇에 질문하는가?

⑤ 성경은 이 문제를 어떻게 바라보는가?

이 다섯 가지 질문을 가지고 《논어》를 읽어보십시오.

그러면 《논어》는 단순한 옛날 책이 아니라 인간과 삶을 생각하게 만드는 대화의 장이 됩니다.

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마무리 — 옛 스승에게 배우되, 말씀 앞에서 생각하라

《다시 만난 옛 스승 공자의 논어》라는 제목처럼 공자를 ‘옛 스승’으로 만나보는 것은 재미있는 경험이 될 수 있습니다.

그의 이야기를 듣고,

그의 질문을 따라가고,

그의 가르침에 귀를 기울여 볼 수 있습니다.

그러나 그리스도인은 거기에서 멈추지 않습니다.

우리는 모든 인간의 지혜를 하나님의 말씀 앞에 세워 봅니다.

공자의 말을 이해하고,

그가 왜 그렇게 말했는지 생각하고,

좋은 부분은 배우고,

성경과 다른 부분은 질문하고,

마침내 우리의 삶을 돌아봅니다.

이것이 그리스도인이 고전을 읽는 방법입니다.

옛 스승에게 배우되,
말씀 앞에서 생각하는 것.

많이 읽는 것보다 제대로 읽고,
무조건 받아들이기보다 깊이 생각하고,
생각하는 데서 멈추지 않고 성경으로 분별하는 것.

이것이 우리가 함께 만들어 가는 인문학 독서교실의 목표입니다.

2500년 전 공자의 질문이 오늘 우리에게 다시 도착했습니다.

이제 그 질문에 나는 어떻게 대답할 것인가?

 

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