[주일준비] 에스라 느헤미야 에스더 완전 정리 – 포로 귀환부터 신앙 개혁까지 한눈에 보는 성경 역사서 요약

이스라엘의 역사서를 공부하다 보면, 에스라와 느헤미야, 그리고 에스더는 빠질 수 없는 책입니다.
특히 에스라와 느헤미야는 ‘개혁과 부흥의 교과서’라고 불릴 만큼, 신앙 공동체를 회복하려는 강한 열정을 보여주는 인물들이죠.

오늘은 포로 귀환의 역사와 그 안에서 이뤄진 신앙 회복의 여정을 함께 살펴보려 합니다.

---

1. 포로 귀환의 세 번의 물결

페르시아 왕 고레스의 칙령 이후, 유다 백성들은 고향 땅 예루살렘으로 돌아오기 시작합니다. 하지만 모두가 돌아온 것은 아니었습니다.

차수 연도 (주전) 인물 특징

1차 귀환	538년	스룹바벨, 학개, 스가랴	성전 재건 시작
2차 귀환	458년	에스라	율법 교육과 신앙 개혁
3차 귀환	445년	느헤미야	성벽 재건과 사회 개혁

이 3차에 걸친 귀환을 통해 약 42,360명이 돌아왔고, 이들은 100년에 걸쳐 폐허가 된 예루살렘을 다시 세워 나갑니다.

---

2. 모두가 귀환하진 않았다 – 그 이유는?

고향 땅으로 돌아오는 것이 마냥 쉬운 선택은 아니었습니다.
다음 세 가지 이유 때문에 대부분의 유대인들은 바벨론에 남았습니다.

1. 바벨론에서의 기득권을 포기해야 했기 때문
2. 귀환길의 위험 – 강도, 짐승의 공격
3. 가나안의 본토인들이 귀환자들을 환영하지 않음

그럼에도 불구하고 돌아온 자들은, 하나님의 뜻에 순종하겠다는 결단으로 가득한 사람들이었습니다.

---

3. 에스라와 느헤미야의 신앙 개혁

귀환한 이들이 직면한 현실은 결코 이상적이지 않았습니다.
예루살렘은 무너졌고, 종교 지도자들과 정치 권력자들이 사돈 관계를 맺으며 부패하고 있었죠.
이에 에스라와 느헤미야는 단호하게 개혁을 단행합니다.

🔸 대표적인 문제 – 이방 여성과의 통혼

이 통혼은 다음과 같은 문제를 일으켰습니다.

• 신앙 상실
• 경제적 손실
• 신앙의 계승 단절
• 가정 파괴
• 공동체 전반에 악영향

이에 따라 이방 여성과 자녀를 돌려보내는 회개 운동이 일어났고, “순수 혈통 = 순수 신앙”이라는 사상이 강조됩니다.
하지만 이에 대한 반론으로 룻기가 기록되었다는 점도 함께 기억해야 합니다.

---

4. 본문으로 보는 역사적 통찰

📌 에스라 5:13 – "바벨론 왕 고레스?"

페르시아 왕 고레스가 왜 바벨론 왕으로 표현될까요?
이는 제국의 통합 전략 때문입니다.
정복당한 나라의 왕으로도 자신을 소개함으로써 기존 백성의 반발을 잠재우고 지배를 정당화하려는 정치적 수사였죠.

📌 에스라 7:25~26 – "하나님의 법을 가르치라?"

아닥사스다 왕이 에스라에게 “하나님의 율법을 가르치라”는 명령을 내립니다.
하지만 여기서 말하는 ‘하나님’은 실제로는 페르시아의 신을 가리키는 것으로 봐야 합니다.
그럼에도 에스라는 이 기회를 활용해 야훼 하나님의 말씀 중심의 공동체를 세우려 노력합니다.

---

5. 느헤미야의 청렴한 리더십

📌 느헤미야 5:15

“나는 하나님을 경외함으로 이같이 행하지 아니하였다.”

이전 총독들이 권력을 남용해 백성을 억압하고 뇌물을 받던 관행 속에서, 느헤미야는 신앙 양심을 지키며 청렴한 리더십을 실천했습니다.
바로 이 태도가 오늘날 우리 신앙인들에게도 큰 도전이 됩니다.

📌 느헤미야 13장 – 십일조 창고 사유화

사마리아 정치인 산발랏은 예루살렘 성전의 십일조 창고 안에 자신의 사무실을 설치합니다.
이것을 느헤미야가 단호히 막자, 산발랏은 사위를 데리고 사마리아에 그리심산 성전을 짓게 됩니다.
→ 두 개의 성전 시대가 시작된 것이죠.
요한복음 4장에 등장하는 사마리아 여인의 질문도 이 사건과 연결됩니다.

---

6. 에스더 – 위기의 시대, 민족의 구원

에스더서는 페르시아 땅에서 살아가는 유대인의 이야기입니다.
하만이라는 악한 자가 유대인을 몰살하려는 음모를 꾸미고, 모르드개와 에스더가 이를 막기 위해 목숨을 건 결단을 합니다.

이 구원 사건은 부림절이라는 절기로 제정되어 지금까지도 기념되고 있죠.

📌 메길롯 – 유대인의 다섯 절기 본문

절기 본문

유월절	아가
오순절	룻기
예루살렘 멸망 기념일	예레미야 애가
장막절	전도서
부림절	에스더

에스더서는 위기의 시대, 하나님의 보이지 않는 손길을 보여주는 위대한 역사서입니다.

---

💡 마무리 묵상

에스라, 느헤미야, 에스더는 신앙의 정체성 회복과 공동체 개혁을 이야기합니다.
페르시아 제국이라는 거대한 권력 속에서도 하나님을 경외하고, 공동체를 말씀으로 다시 세우고자 한 이들의 열정과 헌신은 오늘을 살아가는 우리에게도 여전히 큰 울림을 줍니다.

혹시 지금, 당신의 삶도 흔들리는 공동체 같습니까?
그렇다면 이 세 인물처럼 말씀으로, 정직함으로, 믿음으로 다시 시작해보세요.