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리덴그레이스 문지기 칼럼

가짜뉴스

리덴 가이드 2025. 4. 22. 16:00

우리는 누구나 한 번쯤 “이거 사실인지 모르겠는데…”라는 말을 덧붙이며 이야기를 전한 적이 있다. 그런데 그 이야기, 정말 루머였을까? 혹시 그 말을 전함으로써 누군가에게 상처를 줬던 건 아닐까?

루머는 단순한 소문이 아니다. 사람들의 감정, 집단의 정서, 권력의 구조, 그리고 불안과 희망이 교차하는 지점에서 생성되고 유포된다. 우리는 이 복잡한 루머의 구조를 이해함으로써, 무심코 던진 한 마디가 사회에 미치는 파장을 깊이 고민해야 한다.

루머는 어떻게 만들어지고 퍼지는가?

루머는 사실 확인이 되지 않은 이야기지만, 단순히 ‘헛소문’으로 치부하기에는 그 파급력이 크고 정교하다. 사람들은 루머를 진심으로 믿지 않더라도, 자신의 감정이나 욕망에 맞으면 이를 그대로 퍼뜨리게 된다.

예를 들어 직장에서는 임금 인상에 관한 루머, 전쟁 중에는 후퇴나 승전 소문, 정치적으로는 지도자에 대한 음모론이 퍼진다. 공포와 희망, 증오라는 감정은 루머의 비옥한 토양이다.

루머는 종종 정보의 공백을 메우는 수단이 된다. 공식 보도가 지연되거나 누락될 때, 사람들은 자신이 보고 들은 것에 상상과 추측을 덧붙인다. 결국 사실의 조각은 희미하게 남고, 자신의 감정이 이야기의 핵심이 된다.

심리작전과 집단의 정서가 만드는 루머의 확산

2차 세계대전 중 독일은 루머를 심리전의 무기로 적극 활용했다. 연합국의 분열을 노린 이간책, 사실을 가리는 연막전술, 허위정보를 미끼로 진짜 정보를 유도하는 방식까지 다양한 방식으로 루머를 설계했다.

이런 전략은 지금도 정치, 경제, 사회 전반에 교묘하게 사용된다. SNS가 발달한 오늘날은 한 줄의 트윗이 세계를 흔들기도 한다. 루머는 권력이 감정을 조작하는 도구가 되기도 한다.

루머를 줄이기 위해 사회가 해야 할 일

루머의 확산을 막기 위해서는 단순히 "믿지 말라"는 말로는 부족하다. 사회 전체가 다음의 태도를 갖추어야 한다.

공식 보도의 신뢰 회복
국민은 진실을 원하는데, 언론과 정부가 거짓되면 루머는 자란다. 투명하고 정직한 정보 제공이 중요하다.
지도자의 신뢰 확보
리더가 존경받고 신뢰받을수록 루머는 자연스럽게 줄어든다. 지도자의 인격과 정직성은 사회 안정의 열쇠다.
정보의 충분한 공개
굳이 감출 이유가 없는 정보는 과감히 공개해야 한다. 정보 공백은 루머의 양분이다.
건강한 사회활동 유도
할 일이 없으면 소문이 생긴다. 공동체가 생산적이고 의미 있는 활동으로 채워질 때 루머는 자취를 감춘다.
루머 유포에 대한 사회적 제재
허위 유포자에게는 명확한 책임을 물어야 한다. 동시에 진실과 거짓을 분별하는 시민 교육이 병행되어야 한다.